유방암 식단 관리 가이드: 간호사가 알려주는 항암 식사 원칙

이 글은 의학적 진단이 아니며, 반드시 전문가와 상담해야 합니다.

안녕하세요. 대학병원 종양병동에서 8년째 환자분들과 함께하고 있는 간호사입니다. 현재는 종양전문간호 과정에서 공부하며 더욱 깊이 있는 돌봄을 고민하고 있습니다.

유방암 진단을 받으신 후, 혹은 소중한 가족이 투병 중일 때 가장 먼저 하시는 고민이 바로 “이제 뭘 먹어야 하지?” 또는 “그동안 먹은 음식 때문에 암이 생긴 걸까?”라는 걱정입니다. 병동에서 항암 치료를 기다리는 환자분들께서 식판을 앞에 두고 한숨을 내쉬는 모습을 볼 때마다 제 마음도 참 무겁습니다. 오늘은 인터넷에 떠도는 검증되지 않은 정보 대신, 병원에서 실제로 교육하고 권장하는 식단 관리의 핵심을 다정하게 짚어드리겠습니다.

1. “간호사님, 이럴 땐 어떻게 하나요?” : 환자와 보호자가 가장 많이 묻는 질문

• Q1. “설탕이나 밀가루는 암세포를 키우니까 절대 먹으면 안 되나요?”

  • 특정 식품이 암을 직접 키우기보다, 과도한 당분 섭취로 인한 ‘비만’이 유방암 재발 위험을 높이는 것이 핵심입니다. 무조건 끊기보다는 ‘적정량’을 유지하는 지혜가 필요합니다.

• Q2. “석류나 칡즙처럼 여성호르몬이 많다는 음식은 무조건 피해야 할까요?”

  • 호르몬 수용체 양성 유방암의 경우 농축된 형태의 건강보조식품(즙, 엑기스)은 호르몬 대사에 영향을 줄 수 있어 주의가 필요합니다. 식품 그대로 소량 섭취하는 것은 대개 괜찮지만, 농축액은 반드시 교수님과 상의하셔야 합니다.

• Q3. “항암 중이라 입맛이 너무 없는데, 고기를 꼭 먹어야 하나요?”

  • 상처 회복과 면역력 유지를 위해 단백질은 필수입니다. 붉은 육류보다는 닭고기, 생선, 두부 등을 권하며, 도저히 안 넘어갈 때는 드실 수 있는 것 위주로 조금씩 자주 드시는 것이 우선입니다.

2. 식단이 중요한 이유

암 치료 과정에서 식단이 중요한 이유는 우리 몸을 ‘재건축 현장’에 비유하면 이해하기 쉽습니다.

항암제나 방사선 치료는 암세포라는 불청객을 쫓아내기 위해 강력한 에너지를 쏟아붓습니다. 이 과정에서 우리 몸의 정상적인 세포(건축 자재)들도 일부 손상을 입게 되죠. 이때 양질의 영양소가 충분히 공급되지 않으면, 무너진 담벼락을 고칠 벽돌이 없는 셈이 되어 회복이 더뎌지고 기운이 없게 됩니다.

특히 유방암은 호르몬 대사와 밀접한 관련이 있어, 우리 몸의 대사 공장이 너무 과부하(비만이나 고혈당) 걸리지 않도록 관리해 주는 것이 치료의 효율을 높이는 길입니다.

3. 간호사가 전하는 실전 관리 팁 & ‘오늘의 작은 실천’

병원에서 안내하는 정석적인 지침 외에, 제가 병동에서 환자분들께 살짝 귀띔해 드리는 팁입니다.

• 입안이 쓸 때는 ‘플라스틱 수저’를 사용해 보세요: 항암 치료 중 금속 맛이 느껴져 식사를 거부하는 분들이 많습니다. 이때 금속 수저 대신 플라스틱이나 나무 수저를 사용하면 거부감이 훨씬 줄어듭니다.

• 조리 시 냄새를 최소화하세요: 유방암 환자분들은 후각이 예민해지는 경우가 많습니다. 음식을 차게 해서 드시거나, 환기가 잘 되는 곳에서 식사하시는 것만으로도 구토감을 줄일 수 있습니다.

• 콩 식품을 두려워하지 마세요: 콩에 들어있는 이소플라본은 오히려 유방암 예방에 도움을 준다는 연구가 많습니다. 두유나 두부를 반찬으로 챙겨 드시는 것은 아주 좋은 습관입니다.

[오늘의 작은 실천] 오늘 식사 중 딱 한 가지만 ‘통곡물’로 바꿔보세요. 흰 쌀밥 대신 현미나 잡곡을 한 숟가락 섞는 것, 흰 빵 대신 호밀빵을 선택하는 작은 변화가 혈당 조절과 체중 관리의 시작입니다.

4. 유방암 권장 음식과 주의음식